도시민 농촌 취업 땐 교통·숙식비 지원

농식품부·고용부, 일손부족 해결

정황근 농림축산식품부 장관(사진 오른쪽)이 이정식 고용노동부 장관과 함께 19일 경상북도 문경시 농작업 현장에서 농업일자리 활성화를 위한 범정부 사업 업무협약을 체결했다./제공 = 농식품부

정부가 일자리 부족을 겪는 도시 사람들이 농촌지역에 취업할 수 있도록 지원에 나선다. 농촌지역의 고령화와 인구감소가 심화하는 가운데, 일손 부족을 해결하기 위해 지역 간 단절된 일자리 사업을 유기적으로 연결하겠다는 것이다.

농림축산식품부와 고용노동부는 19일 경상북도 문경시 농작업 현장에서 범정부 사업 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 농촌일손 부족을 해결해야 할 기관들이 각각 시행해오던 농업 일자리 사업을 연계하려는 것이다. 이날 업무협약식에는 정황근 농식품부 장관을 비롯해 이정식 고용부 장관, 임이자 국회의원 등이 참석했다.

정 장관은 "이번 협업사업을 계기로 관계부처와 다양한 방식의 협업을 추진해 농업인력 확대를 통한 농가 경영안정에 최선을 다하겠다"며 "올해 역대 최대 규모의 외국인력을 확보했고 농촌인력 중개센터와 기존 계절근로의 단점을 보완한 공공형 계절근로 사업도 확대해 차질 없이 추진하겠다"고 밝혔다.

농식품부와 고용부, 경북·전북 지방자치단체는 올해 사업비 118억원을 투입해 국가기관 간 협업, 도농 상생, 농업일자리 구조개선을 골자로 하는 협업 사업을 추진한다. 고용노동부는 도시인력 구인과 인프라 구축, 농식품부는 농촌 인력 수요 파악, 지자체는 관계 기관의 인프라를 연계하는 방식으로 협업에 나선다.

최근 농업생산이 늘며 농촌에서 인력에 대한 수요는 커지고 있으나, 인구감소로 인해 일손은 부족한 상황이다. 실제로 농림어업 인력 부족률은 전산업 평균의 2배에 달한다.

이에 정부는 도시의 취업자가 농촌지역에서 적응할 수 있도록 전폭적인 지원에 나선다. 차량·교통비 등 교통편의 방안을 마련하고 숙소 임차비용, 식비·간식비 제공 등 다양한 방면의 근무 여건 개선에 나선다. 상해 보험료, 안전 장비 등도 지원하며 도시주민·비농업인에 대해서는 농작업 기술 및 안전 교육을 집중적으로 실시해 안전한 일터를 조성해 나간다.

또 농업 일자리와 관련 있는 농식품부, 고용부, 자치단체 등이 모두 참여하는 '농업 일자리 지원 협의체'를 구성한다. 협의체를 통해 체계적인 구직 수요를 파악하고 농촌은 물론 인근 도시지역까지 포함하도록 구인 활동 범위를 늘린다.

농촌 지역에서만 추진되어오던 기존 사업을 앞으론 도시지역까지 대상을 넓혀 취업자를 발굴한다. 특히 도시 비경제활동 인구를 중심으로 구인해 나서며 그들이 노동시장으로 진입할 수 있도록 한다.

고용부의 농업 일자리 온라인 시스템을 개편·확대하고, 농식품부의 도농인력 중개플랫폼을 통해 공동 취업 알선과 근로계약 체결까지 돕는다. 일자리 정보부터 근로계약 체결까지의 전 과정을 한번에 지원하는 셈이다.