일본, 원전 방사성 사태 어쩌다 이지경까지

31일 일본 후쿠시마 제1 원전 4곳에서 고방사선량이 추가 검출돼 오염수 추가 유출 가능성이 있다는 소식이 일 언론을 통해 전해졌다. 이번에는 4시간 동안 노출될 경우 사람을 사망까지 이르게 하는 위험한 정도의 방사선량(70~1800 밀리시버트)이다.

사건이 발생한 이후 일본 정부는 긴장감을 갖고 확실히 대응하겠다고 밝혀왔지만 국제사회는 이제 근본적인 사태 해결의 실효성에 의문을 갖고 있는 상황이다. 

일본 정부는 당초 원자로 주변 땅을 얼려 지하수의 유입을 차단하겠다고 밝혔다. 원전으로 흘러들어온 지하수가 방사성 오염물질과 접촉해 오염수로 변하는 것을 막겠다는 것이다.

그러나 제1원전 폐쇄가 이뤄질 때까지 이런 방식으로 지하수를 차단할 수 있을 지는 의문이다. 막대한 공사비 외에도 이런 방식을 장기간 이용할 수 있을지도 불투명하다. 사고 발생후 2년이 넘은 상황에서 이러한 조치는 이미 늦었다는 평가도 있다.

일본이 사고 초기 주변국들의 도움을 거절한 점도 아쉬운 점으로 제기되고 있다. 서균열 서울대 원자핵공학과 교수는 일본이 러시아의 도움을 거절한 점을 거론하며 “일본은 원전에 관한 정보를 공개하고 각국의 지혜를 모아야 한다. 일본의 문제가 아니라 전 세계의 문제”라고 말했다.

일각에서는 2020년 도쿄 올림픽 유치에 끼칠 악영향을 우려, 서둘러 정부 개입을 선언하고 원전 정보 공개에 한계를 둔 것도 문제라고 지적하고 있다.

영국 BBC방송은 “오염수가 탱크뿐 아니라 지하에서도 새고 있고 원전의 모든 틈에서 흘러나가고 있어 아무도 양을 모른다”는 ‘세계 원전 산업 현황’의 저자인 마이클 슈나이더의 발언을 소개하며 우려를 표시했다.

원전 문제에 대한 일본 정부의 의지와 능력이 충분한 지도 의문이다.

마이니치신문에 다르면 도쿄전력은 903기에 이르는 오염수 탱크를 단 2명이 하루에 2차례 순찰하게 했다. 원자력규제청이 점검을 강화하라고 10차례가량 지적했으나 도쿄전력은 순찰을 1일 1회에서 2회로 늘렸을 뿐이다.

이런 상황에도 일본 경제산업상의 자문기관인 '종합자원에너지조사회'는 원자력발전을 이후에도 주요 전력원으로 활용한다는 내용을 에너지기본계획에 반영한다는 방침까지 세웠다.