한미 북한인권협의체 추진 공감…중국 내 탈북민 북송 반대도

외교부, 줄리 터너 북한인권 특사 면담

전영희 외교부 평화외교기획단장이 지난 16일 방한 중인 줄리 터너 신임 미국 북한인권특사를 만나 기념 촬영하고 있다./제공=외교부

정부는 북한인권 상황에 대한 전반적인 평가를 토대로 한미 북한인권 협의체 개최 추진을 미국에 제안했다.

17일 외교부에 따르면 전영희 평화외교기획단장은 전날(16일) 오후 방한 중인 줄리 터너 북한인권특사를 면담하며 북한인권 관련 한미 협력 방안을 논의했다.

전 단장은 자리에서 " 터너 특사의 공식 활동을 축하하며, 이를 계기로 향후 한미간 공조를 더욱 강화해 나갈 수 있기를 기대한다"고 했다.

그러면서 "터너 특사가 지난 5월 상원 청문회에서 언급한 구상을 바탕으로 북한인권 유사입장국간 협력 강화, 책임규명 노력 강화, 북한인권 개선 촉구 아웃라치 등 다양한 사안에 대해 협력해 나가자"고 부연했다.

터너특사는 당시 청문회에서 "북한에 인권과 자유를 존중하고 주민 필요를 충족시킬 것을 촉구하기 위해 노력할 것"이라면서 "반동사상문화배격법과 같은 억압적인 법을 폐지하고 국제 구호단체들이 독립적이고 비차별적인 방식으로 지원을 제공하는 것을 보장할 것을 북한에 요구할 것"이라고 언급한 바 있다.

이를 두고 터너 특사는 전 단장에게 "북한 인권 개선 촉구를 위해 한국 정부를 비롯, 국제기구, 시민단체 등과 협력해 나가겠다"며 "외교 채널을 통해 협의체를 개최할 수 있도록 협조해 나가기로 했다"고 외교부는 전했다.

전 단장은 이날 최근 중국 내 탈북민이 대거 강제 북송됐다는 보도와 관련해 탈북민들이 인도주의적 원칙에 따라 희망하는 곳으로 가야 한다는 한국 정부 입장도 재차 강조했다.