[사설] 민주당 친중 행보, 무슨 사정 있나 솔직히 밝혀라

더불어민주당의 친중 행보가 점입가경이다. 이재명 민주당 대표는 싱하이밍 주한 중국 대사가 지난 8일 "미국이 승리하고 중국이 패배하는 쪽에 베팅하면 후회할 것"이라고 '국정간섭' 발언을 한 만찬에 동석해 국내외적 '메가톤급 파장'을 거들었다. 이어 지난 12일에는 5명의 민주당 의원이 '의원 외교'를 명분으로 '베이징 외유'를 다녀왔다. 또 이들이 귀국한 15일, 민주당 의원 7명이 티베트 '시짱관광문화국제엑스포'에 '한국 국회의원 대표단' 자격으로 축사까지 마치고 귀국했다.

왜 야당이 중국과의 '나홀로 친중 외교'에 온갖 국내외적 비난을 감수하고 목을 매는지 이해할 수 없다. 그렇다고 이들이 의원 외교를 통해 얻은 '전리품'은 딱히 눈에 띄지 않는데 말이다. 거대 야당이 일방적으로 중국편을 들고 나선 것은 그냥 넘길 일이 아니다. 싱 대사의 발언을 포함, 중국에 대한 부정적인 국민 인식이 80%에 달하고 있다. '사대외교'라는 비아냥을 넘어 '매국외교'라는 비판까지 나오고 있다.

이들의 언행은 국내는 물론 국제적 공분을 사기에 충분하다. 티베트를 방문한 야당의원들은 "중국의 티베트에 대한 인권 탄압은 70년 전 일"이라는 궤변을 서슴지 않았다. 지난 1951년 '강압'으로 티베트를 병합한 중국은 자치를 요구하는 시위대에 가차 없이 폭력을 가했다. 불교 탄압과 티베트어 말살 등 민족 정체성을 지우는 '공작'이 현재에도 진행되고 있다. 지난 5월 일본 히로시마에 모인 주요 7개국(G7) 정상의 공동선언문에 이어 미 국무부는 지난 15일 신장 및 티베트 지역에서 위구르족 등 소수민족에 대한 탄압 및 강제노동 등의 문제를 지적하며 '세계 최악의 인권 및 종교자유 침해국 중 하나'라고 평가했다.

'소수자 인권의 옹호자' '사회적 약자의 대변자'를 자처하는 민주당 의원들의 이런 행보는 어떤 변명도 통하지 않는다. 어떤 달콤한 유혹이나 무슨 말 못 할 사정이 있길래 전방위적 친중 행보가 이어지는지, 민주당은 국민 앞에 솔직한 입장을 내놓길 바란다.