[사설] 안전검증 이유로 한국형 원전 발목잡지 말아야

우리나라의 27번째 원전인 신한울 1호기가 2010년 첫 삽을 뜬 지 12년 만에 준공식과 함께 가동에 들어갔다. 윤석열 정부가 전임 문재인 정부의 탈(脫)원전을 중단하고 추진하는 친(親)원전 정책의 첫 번째 결과물이다. 원전 업계에 축제다. 그런데 더불어민주당이 13일 정부의 에너지 정책을 견제한다며 '원전안전검증대책단'을 출범시켜 잔치 분위기를 깼다.

울진에 건설된 신한울 1호기는 핵심 설비를 국산화한 차세대 한국형 원전(ARP1400)으로 연간 예상 발전량 1만424GWh(기가와트시)이며 지난해 경북 전력 소비량 4만4258GWh 4분의 1이다. 겨울철 전력 예비율을 11.7%에서 13.3%로 1.6%포인트 끌어올려 전력 수급 안정화에도 기여한다. 또 연간 140만t이 넘는 액화천연가스(LNG) 수입을 대체한다.

정부는 신한울 1호기 가동을 디딤돌 삼아 2030년까지 10기의 원전을 수출한다는 계획이다. 신한울 3·4호기는 2024년에 착공할 계획이다. 내년에는 원전 설비투자와 기술 개발 등 연구·개발(R&D) 지원에 1조원 이상 투입한다. 체코·사우디아라비아·폴란드·이집트·아랍에미리트(UAE) 등에 수출도 적극 추진해 원전을 미래 먹거리로 삼는다는 전략이다.

윤석열 대통령은 14일 "탈(脫)원전으로 움츠렸던 우리 원전 산업이 활력을 띠고 다시 도약할 것"이라며 올해를 '원전 산업 재도약 원년'으로 규정했다. 수출에 대한 자신감도 내비쳤다. 이런 기대와 달리 민주당은 원전안전검증대책단을 통해 "윤석열 정부의 안전 무능함에 맞서 국민의 안전을 지키는 데에 힘을 모으겠다"고 딴소리를 했다. 완전 발목잡기다.

민주당은 오염수 유출·부실시공·후쿠시마 원전 등을 언급하며 견제구를 던졌는데 민주당은 우리나라 정당이 아닌지 묻고 싶다. 안전 검증은 민주당이나 시민·사회단체, 환경단체가 아니라 원자력안전기술원 등에서 전문가가 하면 된다. 안전이 최우선이라는 것은 전문가들이 더 잘 알고 있다. 안전 검증을 핑계로 새롭게 도약하는 원전에 발목을 잡아선 안 된다.