청와대 참모진 개편에도 김기춘 비서실장은 건재

박 대통령 두터운 신임 재확인…野 사퇴공세 지속 부담

청와대의 12일 참모진 개편에서 가장 두드러진 점은 김기춘 비서실장이 유임됐다는 것이다.

박근혜 대통령은 수석 9명 가운데 4명을 교체하는 중폭 수준의 개편을 통해 제3기 비서진의 진용을 새롭게 짰다. 정무수석에 조윤선 여성가족부 장관, 경제수석에 안종범 새누리당 의원, 민정수석에 김영한 전 대검찰청 강력부장, 교육문화 수석에 송광용 전 서울교대 총장이 각각 내정됐다. 하지만 수장인 김 실장을 유임시켜 두텁고 흔들리지 않는 신임을 재확인했다.

세월호 참사로 조성된 국가위기와 박 대통령의 국가개조 약속은 대대적인 인적쇄신을 예고했다. 이는 실제 청와대 개편으로 이어졌으나 김 실장은 물갈이 대상에서 제외됐다.

김 실장이 도마 위에 올랐던 가장 큰 이유는 논란을 일으킨 청와대의 인사검증 시스템을 비롯한 대통령의 인사 및 국정운영 철학에 가장 큰 영향을 미치는 인사이기 때문이다.

세월호 참사를 계기로 대통령 보좌 실패 책임을 김 실장에게 물어야 한다는 논리가 야당뿐아니라 여당의 일각에서도 제기될 정도였다.

이런 가운데 위기를 극복하려고 박 대통령이 내놓은 ‘안대희 총리 카드’가 실패하면서 김 실장은 스스로도 마음을 비웠다는 이야기가 청와대 일각에서 흘러나왔다.

야당은 안 총리 후보자의 낙마 직후 “대통령을 바꾸자는 게 아니라 비서실장을 바꾸자는 것”이라고 김 실장을 거명하며 몰아세울 정도였다. 김 실장은 청와대 인사위원장을 겸하고 있다.

심지어는 여당 일각에서조차 김 실장의 사퇴론을 제기했다. 그의 거취는 초미의 관심사였다. 그는 이미 지난해 말부터 일신상의 문제로 본인이 직접 박 대통령에게 사직서를 제출했다는 루머가 끊이질 않았다.

하지만 박 대통령은 이날 개편에서 김 실장을 놓지 않았다. 정무·경제·민정·교육문화 수석 자리를 갈아치우면서도 김 실장은 곁에 둔 것이다. 인사 검증 실패에 대한 전반적인 책임은 홍경식 민정수석을 경질하는 선에서 야당의 공세에 ‘답’을 준 것이라는 해석이 나온다.

박 대통령이 이처럼 김 실장을 신임하는 것은 그를 국정의 ‘키맨’으로 인식하고 있기 때문이라고 한다.

관피아(관료＋마피아) 척결 등 공직사회 개혁을 비롯한 국가개조를 위해서는 정치와 행정에 밝고 공직사회를 다잡을 수 있는 ‘좌장’이 필요한데 김 실장만한 적임자가 없다는 것이다.

또 야당의 공세에 속절없이 물러설 수 없다는 박 대통령 특유의 뚝심이 작용한 결과라는 해석도 나온다.

이로써 김 실장은 적어도 내년 초까지는 박 대통령을 보좌할 것이라는 관측이 많다. 다만 김 실장의 유임으로 박 대통령은 부담을 짊어지게 됐다는 평가가 나온다.

정국의 승부처로 떠오른 다음 달 30일 재보궐선거 등을 앞두고 김 실장에 대한 야당의 파상적인 사퇴공세가 계속될 가능성이 크고, 세월호 국정조사가 원만하게 진행된다면 청문회 증인으로도 나가야 하기 때문이다.