김영호 취임 100일 간담회…“원칙있는 남북관계 지향하되 안보 우선할 것”

김영호 통일부 장관이 9월 11일 서울 종로구 정부서울청사에서 귀환 국군포로 및 납북자·국군포로 피해자 가족들을 만나 면담 후 기념 촬영하고 있다./제공=통일부

김영호 통일부 장관은 원칙있는 남북관계를 지향하되 튼튼한 안보가 먼저 기반이 돼야 한다고 강조했다.

김 장관은 이날 통일부 장관 취임 100일 기념 기자단 간담회에서 "그간 통일부의 새로운 정책방향을 수립하기 위해 많은 노력을 해왔다"며 이같이 밝혔다.

김 장관은 "그동안 종교계, 통일부 출입기자단, 언론계 중견 기자, 국회의원을 비롯한 해외 인권 단체들과 많은 이야기를 나눴다"고 말했다.

그러면서 "이들과 얘기를 나눈 결과 북핵 위기로 흔들리는 안보를 바로잡고, 북한과의 교류를 통한 인도주의적인 민간 단체 지원 여건 조성 등이 있었다"며 "이산가족 문제와 국군포로·납북자·억류자 문제와 북한 인권 실상 실태 고발 등도 포함됐다"고 전했다.

앞서 지난 3월 통일부가 공개한 북한인권실태보고서에는 국군포로들에게 '43호 대상'이라는 딱지가 붙어 극심한 차별을 부여했다. 이들은 주로 함경남·북도, 양강도, 황해남도 등에 거주하고 있는 것으로 파악됐는데, 대부분 탄광이나 협업농장 등 북한 주민들이 배치받기를 기피하는 곳에서 주로 업무를 전담했다.

이 밖에 이산가족도 냉대를 받았다. 이산가족 상봉 행사를 통해 남한의 가족을 만난 한 사례자는 군부대 전기발전소에서 해임됐다고 진술했다. 북한 체제 선전 대상으로 이용하다가 행사 이후에는 내팽개친 셈이다. 이산가족의 자녀들까지 보위부가 동향을 감시했다는 진술도 나왔다.

박 장관은 이를 두고 "많은 분들이 전해준 의견들을 토대로 통일부를 운영할 예정"이라며 "원칙있는 남북관계를 정립해서 북한이 비핵 민생의 길로 나오도록 노력을 기울이겠다"고 말했다.

박 장관은 아울러 "현재 윤석열 정부가 추진중인 담대한 구상이 실현될 수 있도록 노력하겠다"며 "캠프데이비드에서 언급됐던 자유롭고 평화로운 한반도 비전을 위해 통많은 노력 기울이겠다"고 부연했다.

한편 통일부는 다음 달 중에 북한인권 로드맵을 발표할 예정이다. 북한 인권 실상을 관리하기 위해 북한인권보고서에 덧붙여 북한경제사회실태보고도 발간될 예정이라는 게 통일부의 설명이다.