러시아에 바짝 다가간 나토…핀란드 31번째 회원국 가입

스톨텐베르그 "핀란드 가입, 북유럽 및 나토 전체에 좋은 일"
나토-러시아 접경 길이 2배↑…러 "서부 군사력 증강" 반발

옌스 스톨텐베르그 NATO(북대서양조약기구·나토) 사무총장이 외교장관회의 전날인 3일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 기자회견을 하고 있다./사진=로이터 연합

핀란드가 NATO(북대서양조약기구·나토)의 31번째 회원국으로 가입했다. 핀란드의 '초고속' 가입으로 나토의 영향력이 러시아 코앞까지 뻗치며 유럽의 군사 긴장이 더욱 고조될 전망이다.

로이터통신 등에 따르면 4일(현지시간) 벨기에 브뤼셀 나토 본부에 핀란드 국기가 처음 게양됐다. 핀란드가 정식 회원국으로 합류하는 첫날임을 공식적으로 알리는 퍼포먼스인 셈이다.

옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 전날 가진 사전 기자회견에서 "나토 창설 74주년을 맞는 내일(4일) 오후 브뤼셀 본부에서 처음으로 핀란드 국기가 게양될 것"이라며 "핀란드와 북유럽 안보, 그리고 나토 전체를 위해서도 좋은 날이 될 것"이라고 의미를 부여했다.

이날 국기 게양식에는 30개 회원국 및 핀란드·스웨덴 외교장관을 포함해 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령도 참석했다.

지난달 30일 튀르키예가 30개 회원국 중 마지막으로 비준안을 가결하면서 핀란드는 사실상 나토 가입을 위한 절차를 마무리했다. 남은 건 회원국들의 비준안 및 핀란드 가입서를 '나토 조약의 수탁국'인 미국에 전달하는 형식적 절차뿐이다. 튀르키예와 핀란드는 외교장관회의에 참석하는 토니 블링컨 미 국무장관에게 공식 문건을 직접 전달할 예정이다.

핀란드는 러시아의 우크라이나 침공으로 지역안보 우려가 커지자 중립국 지위를 포기하고 지난해 5월 스웨덴과 함께 나토 가입을 신청했다. 핀란드가 나토에 가입하면서 러시아와 나토 동맹국 간 접경 길이는 두 배 가량 늘어나게 됐다. 또 다른 회원국과 마찬가지로 핀란드 일부 지역에 대한 공격은 나토 전체에 대한 공격으로 간주돼 공동 방어에 나선다.

우크라이나 침공의 구실로 삼을 만큼 나토의 동진을 경계해왔던 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 핀란드의 가입은 전략적·정치적 타격이라고 AP는 평가했다. 스톨텐베르그 사무총장은 "푸틴 대통령은 나토를 억제하기 위해 우크라이나와 전쟁을 벌였지만, 정반대의 결과를 얻게 됐다"고 말했다.

러시아와 약 1300km의 국경을 공유하고 있는 핀란드는 다른 회원국과는 달리 냉전 이후 국방비 지출과 투자를 줄이지 않았다. 핀란드는 북부의 영하 기온에서도 작전을 수행할 수 있도록 훈련된 정예부대와 대규모 예비군을 보유하고 있으며, 수십 대의 F-35 전투기 등을 포함한 군 장비에 아낌없이 투자하고 있다.

스톨텐베르그 사무총장은 "핀란드는 오랜 기간 동안 대규모 군대를 훈련하고 조직해왔다"면서 "또한 전략적 중요도가 높은 발트해 지역에 위치해 나토의 지리적 약점을 보완하는 데 도움을 줄 것"이라고 평가했다.

한편 핀란드와 동반가입을 모색했던 스웨덴은 여전히 튀르키예와 헝가리의 비준을 얻지 못하고 있다. 튀르키예는 자국이 테러리스트로 규정하는 쿠르드노동자당(PKK)에 스웨덴이 우호적이라는 이유로 비준을 미루고 있고, 빅토르 오르반 헝가리 총리는 인권탄압 문제 등을 둘러싸고 스웨덴과 부딪힌 바 있다.

이날 스톨텐베르그 사무총장은 스웨덴 가입 절차도 속히 마무리되기를 기대한다면서 튀르키예와 헝가리에 조속한 비준을 촉구했다.

핀란드의 나토 가입에 러시아는 군사력 강화로 대응한다는 방침이다. 알렉산드르 그루슈코 러시아 외무부 차관은 스푸트니크 통신에 "러시아는 서부와 서북부 병력을 증강할 것"이라고 밝혔다. 그는 "나토 회원국들이 병력과 자원을 핀란드에 배치할 경우 러시아는 군사 안보를 보장하기 위해 추가 조처를 취할 것"이라고 강조했다.