수입에도 치솟는 계란값…소비자 “공급대책 체감 안돼”

"1인1판 제한에도 물량없어"반발
정부 "단기간에 효과보기 어려워"

16일 세종시 한 대형마트에서 계란을 판매하고 있다./출처 = 손차민 기자

정부가 치솟는 계란값을 잡기 위해 수입산 계란 공급 등 특단의 대책을 강구하고 있지만 가격 상승세가 꺾이지 않고 있어 소비자들의 원성이 커지고 있다.

16일 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보 기준으로 특란 30개 가격은 평균 7744원을 기록했다. 1년 전 5146원에 비해 무려 50.5% 급등한 것이다.

설 명절 이전부터 치솟는 가격 상승세를 잠재우기 위해 정부가 꺼내든 카드는 미국산 계란 수입이다.

이와 관련해 설 명절 기간 2000만개, 15~18일 500만개의 미국산 계란을 시장에 공급했고, 이달 말까지 2400만개를 더 풀 계획이다. 문제는 정부의 이 같은 대책이 대형마트 등 시장에 전혀 먹히지 않고 있다는 점이다.

실제 세종청사 인근 대형마트의 경우 신선특란(30개) 가격은 7990원으로 aT 조사에 비해 200원 넘게 비쌌다. 이러면서 가계 경제를 책임지고 있는 주부들은 정부의 계란 대책을 평가절하는 분위기다.

세종청사 인근 대형마트에서 만난 주부 A씨는 “계란 공급이 많아졌다는데 체감은 전혀 안 된다”고 말했다. 특히 계란값 고공행진으로 1인 1판 구매 제한에 대해서도 불만을 토로했다. A씨는 “설 명절 음식 장만 때믄 남편과 번갈아 마트를 다니며 2판을 샀다”면서 “설 명절 전에도 1판만 살 수 있어 불편했는데 아직도 1판만 사야 하냐”고 꼬집었다.

가격을 따져보며 선뜻 계란을 고르는 데 주저하고 있는 주부 B씨 입장 역시 다르지 않았다.

주부 B씨는 “집 앞 마트도 대형마트도 1판만 가져가라고 하는 것은 처음”이라고 지적한 뒤 “지난주 이맘때에 비해 비싼 것은 둘째 치고 계란이 하나도 없다”고 말했다. 시장에서는 수입산 계란에 부정적 인식 때문에 정부의 대책 효과를 제한적으로 보는 시각이 우세하다.

대형마트 관계자는 “계란은 신선해야 한다는 시각으로 소비자가 수입산 계란을 기피하는 경향이 있어 앞으로는 (수입산 계란) 운영 계획이 없다”고 말했다. 일각에서는 정부의 계란 수입을 고육지책이라고 지적하고 있다. 최승철 건국대 식품유통공학과 교수는 “계란은 제품 성격상 보관 비용이 많이 들어가니 정부가 저장해 물량을 푸는 것보다 수입으로 해결하는 수밖에 없었을 것”이라고 말했다. 상황이 이렇지만 계란 가격 상승세가 단기간에 해결될 가능성이 낮다. 고병원성 조류인플루엔자(AI)로 16일 기준 산란계 1500만 마리 이상 살처분돼 계란 수급의 차질이 불가피해서다. 산란계 병아리가 성장해 계란을 낳기까지 6개월이 소요된다.

농식품부 관계자는 “계란 수급 정책을 시행한 지 며칠 되지 않았기 때문에 국민들의 체감이 어려울 수 있다”면서 “생산 기반이 회복하기까지 시간이 필요하다”고 설명했다.