“무인기 북한 소행 확실”…한미 과학조사팀 구성 추진

국방부 중간조사결과 발표…무인기 부품번호 고의훼손 'GPS 복귀좌표'는 해독 못해

국방부는 11일 최근 잇따라 발견된 3대의 소형 무인항공기는 북한 무인기가 확실하다고 발표했다.

국방부는 이날 경기도 파주와 서해 백령도, 강원도 삼척에서 발견된 북한제 추정 소형 무인기에 대한 중앙합동조사단의 중간조사 결과를 발표하고 대전의 국방과학연구소(ADD)에서 기체를 공개했다.

국방부는 “그동안 비행체 특성과 탑재장비에 대한 합동조사 결과 북한의 소행으로 확실시되는 정황 증거를 다수 식별했다”고 밝혔다.

국방부는 파주 무인기는 1번 국도에서 북→남→북 방향으로 비행했고, 백령도 무인기는 소청도→대청도 방향으로 비행하는 등 다수 군사시설이 밀집된 지역 상공을 이동하면서 촬영했다고 설명했다.

그러나 무인기 이륙 장소로 추정되는 북한지역이 입력됐을 것으로 보이는 ‘인공위성위치정보(GPS) 복귀좌표’를 해독하지 못해 북한 소행임을 최종적으로 밝혀내지는 못했다.

중앙합동조사단의 조사 결과, 3대의 무인기는 한국과 미국, 일본, 중국, 체코 등 여러 나라의 상용부품으로 제작된 것으로 드러났다. 시장에서 구매하기 쉬운 이들 상용품은 엔진과 카메라, 컴퓨터 칩 등 무인기의 핵심장치에 들어 있다.

이들 부품 내부의 금속판에는 부품 명칭과 제조사, 제조번호 등이 적혀 있었지만 추적을 못 하도록 무인기 제작과정에서 고의로 훼손한 것으로 밝혀졌다. 국방부는 이를 북한 소행으로 확실시되는 유력한 근거 중 하나로 제시했다.

그러나 합동조사단은 GPS 복귀좌표가 입력됐을 것으로 보이는 중앙처리장치(CPU)를 분해하지 않아 북한 소행임을 단정할 결정적 증거를 찾지 못했다.

비전문가들이 CPU를 잘못 열었다가 이륙지점인 북한지역의 좌표가 훼손될 것을 우려해 좌표 해독작업을 시도하지 않은 것으로 알려졌다.

11일 대전시 유성구 국방과학연구소(ADD)에서 열린 북 추정 무인기 중간조사결과 발표에서 김종성 UAD 체계개발단장이 무인기에 탑재된 부품과 카메라 재원 등을 설명하고 있다. /사진=공동취재단

국방부는 GPS 분석을 위해 ADD 무인기사업단장을 팀장으로 한국과 미국의 민간전문가들이 참여하는 과학조사전담팀을 편성하기로 했다.

과학조사전담팀은 무인기가 촬영한 사진과 CPU 등 내장 데이터를 분석하고 GPS 복귀좌표 해독과 비행경로 검증을 통한 이륙지점 확인 등 무인기 운용 주체를 규명하는 작업을 진행할 계획이라고 합조단은 설명했다.

국방부의 한 관계자는 “북한이 소형 무인기를 해외에 수출할 가능성이 있고 이 무인기가 테러에 이용될 수도 있기 때문에 한국과 미국, 다른 나라들과 협조해서 이를 차단하는 것이 중요하다”면서 “무인기 핵심부품의 기술적 분석은 국제적으로 진행될 것”이라고 말했다.

국방부는 이날 발표에서 연료통 크기와 엔진 배기량, 촬영된 사진으로 미뤄 무인기 항속거리는 최저 180㎞에서 최고 300여㎞ 정도이기 때문에 중국과 일본 등 주변국에서 보냈을 가능성이 없어 북한에서 날린 것으로 분석했다.

무인기 동체의 위장 도색 색깔과 모양이 2012년 4월15일 김일성 생일 열병식과 2013년 3월25일 김정은 국방위 제1위원장의 1501 군부대 방문 보도 사진에 나타난 무인기와 매우 유사하다는 것도 북한 제품으로 추정하는 근거가 됐다.

국방부는 “국내 민간에서는 파주, 백령도 무인기와 같은 고가의 금형 틀을 사용하거나 전자회로 기판을 나무 패널에 부착하는 방식을 사용하지 않는다”면서 “무인기를 이륙시키는 데 발사대와 발사 장비가 필요하지만 파주와 백령도, 대청도, 소청도에서 이를 봤다는 신고는 없었다”고 말했다.

정부는 추가 조사를 통해 북한 소행으로 최종 판명되면 정전협정을 위반한 것으로 간주, 유엔군사령부 군사정전위원회를 통해 북한에 강력히 경고하고 국제공조를 통해 모든 수단을 동원해 강력히 대응하기로 했다.

군 당국은 북한의 소형 무인기 침투를 저지하기 위해 저고도 탐지레이더를 조기에 도입하는 한편 소형 무인기의 운용을 공세적·비대칭 개념으로 전환할 계획이다.

군의 한 관계자는 “이 개념은 소형 무인기를 자폭형 타격기로 개발해 유사시 북한지역의 표적을 공격할 수 있다는 의미”라고 말했다.