분당서울대병원, “망막동맥폐쇄 환자 10명 중 1명 1년 이내 뇌경색 발병”

분당서울대병원 신경과 한문구 교수(좌), 안과 우세준 교수(우)

망막동맥폐쇄 환자 10명 중 1명에게서 발병 후 1년 이내 뇌경색이 나타났다는 연구결과가 나왔다.

‘눈 중풍’으로 불리는 망막동맥폐쇄는 망막 혈관이 막히거나 파열돼 시력이 떨어지는 질환으로, 고혈압·동맥경화·당뇨병 혈액질환 등이 발병 원인이다. 망막 동맥에 문제가 생기면 망막 신경세포에 산소공급이 차단돼 급격하게 시력이 떨어진다.

분당서울대병원은 한문구(신경과)·우세준(안과) 교수팀이 2003년 9월부터 2013년 6월까지 급성 망막동맥폐쇄로 분당서울대병원에 내원한 환자 151명을 대상으로 뇌 자기공명영상촬영(MRI)·자기공명혈관조영(MRA) 등을 실시한 결과, 이같은 사실을 확인했다고 24일 밝혔다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘플로스 원’ 최근호에 실렸다.

교수팀에 따르면 망막동맥폐쇄 환자 151명 중 87명(58%)은 고혈압을, 35명(23%)은 당뇨병을, 35명(23%)은 고지혈증을 각각 앓고 있었다. 조사대상자 중 16명(10.6%)은 망막 동맥폐쇄가 발생하기 전 이미 뇌졸중과 일시적인 허혈 발작을 경험했다. 이는 망막 동맥폐쇄 환자들이 뇌경색과 동일한 위험인자를 갖고 있음을 의미한다는 것이 교수팀의 설명이다.

망막동맥폐쇄 환자의 10%가 1년 이내에 뇌경색 발생을 경험했다. 그 중 57%는 1개월 이내 뇌경색을 겪었다는 게 교수팀의 분석이다. 한 교수는 “갑작스럽게 시력이 나빠졌다면 조기에 망막 동맥폐쇄를 진단하고, 원인을 조사해야 뇌경색 발생 위험을 낮출 수 있다”며 “고혈압·당뇨 등 위험인자를 갖고 있다면 평소 정기적인 검진과 상담을 통해 망막 동맥폐쇄는 물론 뇌경색 및 혈관질환을 예방하기 위한 적극적인 노력이 필요하다”고 강조했다.