어린이 골절, 여름방학 이후가 최다

관절전문 힘찬병원은 지난 1년간 소아골절환자 224명을 대상으로 분석한 결과, 소아골절사고가 여름 방학 후인 가을학기에 가장 빈도가 높은 것으로 나타났다고 16일 밝혔다.

골절시기별 빈도는 가을(9, 10, 11월)이 30%(68명)로 가장 높았고, 다음이 봄(3,4,5월) 29%(66명), 겨울(12,1,2월)이 23%(52명), 여름 17%(38명) 순이었다.

흔히 아이들이 여름방학에 많이 다칠 것이라는 우려와 달리 방학이 끝난 이후인 가을학기에 소아골절환자가 여름에 비해 약 80%나 급증하는 셈이다.

성별로는 남아(79%.178명)가 여아(21%.46명) 보다 약 3.7배 정도 더 많은 것으로 조사됐다. 이는 일반적으로 여아보다 남아가 친구와의 싸움, 장난, 과격한 운동 등이 잦기 때문인 것으로 의료진은 분석했다.

골절부위는 대부분 팔, 다리 등 사지에 집중되는 양상을 보였다.
골절이 가장 많은 부위는 다리(무릎, 정강이뼈 등)와 팔(팔, 팔꿈치)로 각각 22%(50명)를 차지했다. 다음이 발 부위(발, 발목) 21%(46명), 손 부위(손, 손목, 손가락) 20%(44명) 등으로 집계됐다.

의료진은 아이들이 넘어지는 사고를 당했을 때 피가 안 나고 통증이 멈추면 괜찮다고 방치하기 쉽지만, 아직 성장이 멈추지 않은 어린이의 경우 어른과 달리 성장판 손상이 동반된 특별한 형태의 골절이 생길 수 있는 만큼 주의해야 한다고 지적했다.

문제는 성장판이 손상된 경우, 성장판 손상 후유증으로 성장장애와 뼈 변형 등의 후천적 기형이 초래될 수 있다는 점이다. 연골로 이뤄진 성장판이 외상으로 손상되면, 조기에 골조직으로 변하면서 그 부분의 성장이 멈추는 현상이 생길 수 있다는 것이다.

힘찬병원 소아정형외과 박승준 과장은 “연골로 이뤄진 성장판 손상은 단순 방사선(X-ray)검사로는 나타나지 않는 경우가 많고 통증 등의 증상도 없어 당장 손상 여부를 진단하기가 쉽지 않다”고 말했다.

박 과장은 “‘성장판 손상 후유증’ 발생을 확진하기까지는 짧게는 2~6개월에서 길게는 1년이라는 긴 시간이 소요되는 만큼, 골절 후 조기에 치료를 받았다 하더라도 이후 아이에게 통증, 걸음걸이 이상, 다친 부위 휘어짐 등의 증상이 있으면 즉시 소아정형외과 전문의에게 진찰 및 검사를 받아야 한다”고 당부했다.