문재인 대통령, 대화 불씨 꺼질라…남북·한미 고차원 함수 앞에 고심

청와대 "기류변화 지켜보는 중" 전문가 "文·金회담 가장 효과적"

문재인 대통령이 1일 오전 서울 광화문광장에서 열린 제100주년 3.1절 중앙기념식에서 기념사를 하고 있다. /연합뉴스

하노이 북·미정상회담 결렬 후 미국과 북한의 기싸움이 고조되면서 양국을 대화 테이블로 이끌어야 할 문재인 대통령의 고심이 깊어지고 있다.

미국 재무부는 지난 21일 추가 대북제재를 발표했고, 북한은 이튿날인 22일 개성 남북연락사무소 인력을 일방적으로 철수하는 등 강경한 메시지를 냈다.

하지만 도널드 트럼프 미국 대통령은 곧바로 추가 대북제재 철회를 지시했고, 북한은 연락사무소 남한 인력에 대해 특별한 언급을 하지 않고 있어 양국 모두 협상 여지를 남겨뒀다는 관측이 나온다.

양국이 대화의 판을 깨지 않겠다는 움직임은 북·미 교착이 새 국면을 맞았다고 볼 수 있지만, 문 대통령 역할에 무게를 더하는 대목이기도 하다.

청와대 핵심관계자는 24일 “최근 기류변화를 조심스럽게 바라보고 있다”고 말을 아꼈지만, 청와대가 물밑에서 북·미 대화 재개에 필요한 분위기를 다지고 있다는 분석이 나온다.

북·미 간 비핵화 협상의 막후 채널을 맡았던 앤드루 김 전 미국 중앙정보국(CIA) 코리아미션센터장이 지난 21일 청와대를 방문해 정의용 국가안보실장을 면담한 것이 대표적이다.

청와대는 트럼프 대통령의 5월 공식 방한설과 김현종 청와대 국가안보실 2차장의 내주 방미설에 대해 “둘 다 사실이 아니라”라고 밝혔다. 하지만 이 역시 청와대가 북·미 대화 재개 밑거름을 다지기 위한 채널을 총동원하는 과정에서 거론된 카드 중 일부일 수 있다는 시각이다.

문 대통령은 미국과의 공조를 도모하는 한편 북한과의 대화도 이어가야 하는 입장이다.

특히 비핵화 협상 등에 대한 김정은 위원장의 입장 표명이 있을 것으로 예고된 상황에서, 남북정상 간 만남을 통해 북한을 대화의 노선에서 이탈하지 않도록 설득하는게 시급하다는 지적이 나온다.

지난해 판문점에서 개최된 5·26 2차 남북정상회담과 같은 결단이 필요하다는 목소리다.

조성렬 전 국가안보전략연구원 수석연구위원은 “김정은 위원장이 ‘협상 중단’이라도 발표하면 이를 재개하는데 상당한 시간이 걸릴 수밖에 없기 때문에 남북 채널을 통해 북한을 설득하는 노력이 필요하다”면서 “그중에서도 남북정상회담이 가장 효과적인 채널”이라고 말했다.

일각에서는 이처럼 남북, 한·미 관계를 모두 풀어나가야 하는 문 대통령의 중재자 역할이 결코 쉽지 않을 것이라고 예상한다.

미 일간 뉴욕타임즈는 23일(현지시각) “현실적으로는 북·미가 비핵화와 제재해제 합의에 이르지 못하면 문 대통령의 손은 묶여 있다”며 “문 대통령의 중재자로서의 역할은 하노이 회담 결렬 이후 벽에 부딪혔다”고 논평했다.