[사설] 중국 해상 원전, 우리나라엔 영향 없나

중국이 한반도에서 가까운 산둥성에 해상 원자력발전소를 지을 것으로 알려졌다. 환츠스바오(環球時報) 등에 따르면 중국핵동력연구설계원이 산둥성 앞바다에서 해상 원전을 연내 착공한다고 한다. 해상 원전은 21억 달러(약 2조4000억 원)를 들여 2021년 가동을 목표로 하고, 2030년까지 남중국해 등지에 20기가 건설될 계획이다. 원전 굴기(굴起)의 하나로 볼 수 있다.

러시아는 지난해 4월 부유식 해상 원전을 공개했다. 길이 140m, 너비 30m, 높이 10m 크기로, 20만 명이 하루 사용하는 전력을 생산한다. 육상 원전에 비해 출력은 10%로 작지만 부지 확보 문제가 없고, 이동이 자유로워 먼바다 시추선이나 북극 같은 오지에 전력을 공급하는 장점이 있다고 한다. 중국의 해상 원전은 바지선 위에 건설된다.

해상 원전의 핵심은 안전성을 얼마나 담보하느냐에 있다. 만에 하나 쓰나미나 해일 등의 자연 재해, 운영상의 실수 등 돌발 상황이 생기면 피해가 클 수밖에 없기 때문이다. 산둥성 해안은 우리에게 서쪽 바다인데 이곳에서 무슨 문제가 생기면 방사능 오염 사태가 벌어질 수 있다. 환경단체는 해상 원전을 ‘떠다니는 체르노빌’이라며 반대하고 있다.

부지 확보나 이동의 편리함 등 장점과 안전성 문제 등 단점을 동시에 가진 게 해상 원전이다. 앞으로 20기를 더 만들면 중국의 동쪽 바다는 해상 원전 지대가 된다. 이렇게 되면 수산물의 오염과 다른 선박의 안전도 생각하지 않을 수 없다.

해상 원전을 세우기에 앞서 충분한 기술검토와 안전성 검증이 있어야 한다. 장단점 어느 한쪽만 볼 수 없는 문제다.

정부는 중국과 미세먼지 문제로 신경전을 벌이고 있다. 우리는 중국의 책임이 크니 공동연구를 하자는 것이고 중국은 미세먼지 책임이 없다고 주장한다.

이런 상황에서 산둥성에 해상 원전이 들어서면 안전성과 수산물의 안전 문제가 제기될 우려도 있다. 해상 원전을 우리가 못 짓게 할 수는 없어도 정부는 안전과 관련해 더 신경을 써야 한다.