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신주호 국민의힘 상근부대변인은 이날 논평을 통해 "민주당이 재보궐선거 유세장마저 막말과 패륜적 언사로 물들이고 있다"며 이 대표를 겨냥했다. 이어 "만취 상태로 운전을 하다 적발돼 음주운전 전과가 있는 이 대표가 어찌 함부로 '술 먹은 선장'을 입에 올릴 수 있나"라며 "본인부터 음주 전과를 가지고 있으면서, 대통령을 향해 악의적 허구 프레임을 씌워보려는 헛된 발상이고 자신의 잘못부터 반성하지 못하는 인지부조화"라고 지적했다.
신 부대변인은 "민주당은 패륜적 언사를 벌인 김영배 의원을 징계하겠다고 한다"며 "선거를 목전에 둔 상황에서 순간의 위기를 모면해보려는 '꼬리 자르기'에 불과하다"고 했다. 앞서 부산이 고향인 김영배 민주당 의원은 페이스북에 '보궐선거 원인 제공, 혈세 낭비 억수로 하게 만든 국민의힘 정당 또 찍어줄낍니까?'라고 썼다가 논란이 일자 삭제했다. 김재윤 전 금정구청장은 재임 중 뇌출혈로 사망했다.
이어 "김 의원의 발언은 실수가 아니라 철저히 계산된 정치적 노림수였음이 드러나고 있다"며 "'고인의 죽음을 무겁게 생각하지 못했다'라는 첫 번째 사과문과 달리, 두 번째 사과문에는 '순직한 것을 모른 채 단순 공직선거법 위반 등으로 인지하고 나온 실언'이라고 주장했다"라고 비판했다.
그러면서 "'알고 한 것보다 모르고 한 것이 낫다'는 얄팍한 계산이 들어간 것 아닌가"라며 "이번 재보궐 선거는 민생은 내팽개친 채 정쟁만 일삼고, 탄핵과 계엄을 노래처럼 읊어가면서 고인에 대한 막말을 거리낌 없이 쏟아내는 민주당의 후안무치를 준엄히 심판하는 선거다. 현명하신 유권자들께서 표로써 단호히 응징해 주시길 호소드린다"고 강조했다.
