협업생태계 주체되려면…中企협동조합, 조직·사업구조 개편 필요

중기중앙회, 3일 ‘제1회 협동조합 활성화위원회’
협동조합 정책방향으로 신산업 및 조직화 내용 정관 반영해야…
중기부 內 전담부서 만들어 개별 중소기업 지원 필요

전통 업종을 중심으로 조직화된 중소기업협동조합의 활력제고를 위해 조직·사업구조에 대한 개편이 필요하다는 의견이 나왔다.

이정섭 중소기업연구원 수석연구위원은 3일 오전 서울 여의도 중기중앙회에서 열린 ‘제1회 협동조합활성화위원회’에서 이 같은 주장을 제기했다. 이날 위원회는 ‘정책환경 변화에 따른 회원구조 현황과 협동조합 정책방향‘에 대한 논의를 펼쳤다.

이날 주제발표를 맡은 이정섭 수석연구위원은 “우리나라 중소기업협동조합은 제조·도소매업 등 전통 업종을 중심으로 조직화되어 신산업 육성에 한계가 있다. 4차 산업혁명 등 새로운 환경에 선제적 대응도 어려운 구조”라며 “이로 인해 중기협동조합을 정회원으로 둔 중기중앙회 역시 신산업·혁신이 요구되는 경제·사회적 이슈에 빠르게 대응하지 못하는 구조적 문제를 안고 있다”고 지적했다.

이와 함께 이 수석연구위원은 “중기중앙회는 협동조합 중심 단체만을 정회원으로 인정해, 소속 이외의 개별 중소기업·소상공인들이 처한 애로를 대변하고 해소하는 대는 한계가 있다”며 “중기중앙회의 정관에 신산업 및 혁신중소기업의 조직화에 필요한 내용을 반영해, 현장 중심의 공동사업을 개발해 지원해야 한다”고 강조했다.

이 수석연구위원은 중소벤처기업부내 협동조합 관련 업무를 전담하는 부서의 필요성도 호소했다. 그는 “정부도 중기협동조합에 대한 전담부서의 부재로 급변하는 경영환경에 대응이 늦어지고, 중소기업 협업 생태계 구축의 추진주체가 불분명한 측면도 있다”며 “중기부 내 협동조합지원과(가칭)를 설치해 플랫폼을 육성하고 개별 중소기업 지원제도의 한계를 극복해야 한다”고 주장했다.

정명화 협동조합활성화위원회 공동위원장은 “지난 50년간 중소기업협동조합은 업종별로 중소기업조직화를 통해 전후방산업을 연결하며 국민경제 발전에 기여해 왔다”며 “그러나 최근 외부환경의 변화와 자체 혁신의 부족으로 위기를 맞고 있는 만큼 패러다임의 전환이 필요하다”고 강조했다.

협동조합활성화위원회는 중소기업협동조합의 활력회복과 구조개선과 관련된 정책개발을 목적으로 중기중앙회가 설치한 자문기구다. 위원으로는 협동조합 연합회와 전국조합·지방조합·사업조합 등 유형별 협동조합 이사장과 한국중소기업학회·중소기업연구원·협동조합연구소 등 전문가 등 35명으로 구성된다. 위원들의 임기는 2019년까지며 현안논의를 위해 분기별 1회 이상의 정기적인 모임을 가질 예정이다.