대학가, 서남수 교육부 장관 논문 ‘표절의혹’ 책임규명 촉구

* "해명하지 못하면 장관 자리 물러나야"

서남수 교육부 장관의 박사학위 논문 표절 의혹에 대해 대학 관계자들은 서 장관의 ‘명확한 해명’을 요구하는 등 격앙된 반응을 보였다.

서울 소재 A 대학 관계자는 5일 “서 장관의 논문 표절 의혹은 교육부의 수장으로서 있을 수 없는 일이다”며 “교육부 장관이 논문을 표절하는데 이러한 기반 위에 한 나라의 교육정책을 이끌어 나간다는 것은 말이 안 된다”며 비판했다.

이 관계자는 “교육부에서 앞으로 논문표절에 대해 강력하게 심사를 하겠다고 하는데 교육부 장관부터 문제가 있다면 책임지고 물러나야 한다”고 요구했다.

S 대학 관계자는 “이번 논문 표절 의혹이 사실이라면 교육부 장관으로서의 도덕적 자질에 문제가 있다”며 “이번 사태에 대해 명확하게 해명하지 못하면 서 장관은 자리에서 물러날 것을 각오하고 책임을 져야 한다”고 말했다.

한 국립대 관계자는 “고위 관료에게는 보다 큰 윤리적 잣대가 요구된다”며 “논문 표절 의혹에 대해 서 장관은 적극적인 태도를 취해야 한다. 떳떳하다면 제대로 밝혀야 할 것”이라고 했다.

또 다른 국립대 관계자는 “의혹이 제기된 만큼 제대로 규명해야 한다”고 전제한 뒤 “사회 지도층으로서 정상적인 방법으로 자리에 올랐는지 확인해봐야 할 것”이라며 “표절로 인정되면 이에 대한 잘못을 인정해야 한다”고 말했다.

대학교육연구소 관계자는 “철저한 검증이 필요하다”고 말했다.

연구진실성검증센터는 지난 3일 1996년 서 장관이 동국대에 제출한 박사학위 논문 ‘한국의 교육과 국가의 관계’에서 재인용 표절·텍스트 표절 등의 의혹을 제기했다.

이번 표절 의혹과 관련해 동국대는 연구진실위원회 예비조사팀을 구성, 서 장관의 논문 검증 작업에 착수한다.

동국대 관계자는 “현재 위원회 예비조사 위원을 선정하는 등 절차대로 진행하고 있다. 규정에 따라 엄정하게 규명할 것”이라며 “장관이라고 해도 제대로 검증할 것이며 대학이 부여받은 임무에 맞게 조사에 나설 계획”이라고 밝혔다.