에쓰오일 샤힌 프로젝트, 공정률 55% 넘겨

내년 하반기 상업가동 목표로 순항
효율성 높인 설비로 석화업계 경쟁력 강화 기대

S-OIL 샤힌 프로젝트 공사현장./S-OIL

S-OIL(에쓰오일)의 대규모 투자 사업 '샤힌 프로젝트'가 공정률 절반을 넘기며 순항하고 있다. 내년 상반기 준공 계획에 맞춰 순조롭게 공사가 진행되고 있는 것이다. 석유화학업계 불황이 길어지는 상황에서 에너지 효율성을 높인 신규 설비로 업계 전반의 경쟁력을 강화할 수 있을 것이란 기대다.

17일 에쓰오일은 샤힌 프로젝트의 설계·구매·건설 공사가 전체 공정의 55%를 넘어섰다고 밝혔다. 샤힌 프로젝트는 울산시 온산국가산업단지 내에 국내 석유화학 역사상 최대 규모인 9조2580억원을 투자해 새 설비를 짓는 사업이다. 내년 상반기 준공, 하반기 상업 가동을 목표로 진행중이다.

공사가 완료되면 에틸렌(180만 톤), 프로필렌(77만 톤), 부타디엔(20만 톤), 벤젠(28만 톤) 등 기초유분을 생산하게 된다. 그중 에틸렌을 원료로 플라스틱을 비롯한 다양한 합성 소재 생산에 사용되는 폴리에틸렌(LLDPE·선형 저밀도 폴리에틸렌 88만 톤, HDPE·고밀도폴리에틸렌 44만 톤)도 자체 생산할 계획이다.

에쓰오일은 샤힌 프로젝트 설비로 우수한 원가경쟁력과 높은 에너지 효율성을 확보할 수 있다고 보고 있다. 특히 세계 최초로 상용화하는 TC2C 신기술 도입 등 원가 경쟁력과 에너지 효율성 면에서 탁월한 경쟁 우위를 확보할 계획이다.

에쓰오일 모회사의 원천 기술을 기반으로 하는 TC2C (Thermal Crude to Chemical)는 나프타 등 석유화학 원재료 생산을 증대하기 위해 최적화된 공정으로, 전통 석유화학 산업 대비 탄소집약도가 낮은 석유화학 제품 생산을 가능하게 할 것으로 전망된다.

여기서 생산한 기초 유분이 국내 석유화학 다운스트림 업체들에게 공급되면 업계 전반의 경쟁력이 제고될 것이란 기대가 나온다. 이를 위한 신규 배관망 등 물류 관련 인프라 구축 공사가 동시에 진행되고 있다.

에쓰오일 측은 "울산·온산 국가산업단지에 입주해 있는 석유화학 기업들 간 안정적인 원료공급을 위한 장기협약이 속속 체결되고 있다"고 밝혔다. 해외 시장의 대규모 신·증설로 경쟁이 치열해지고 있는 상황에서 샤힌 프로젝트가 다양한 유도품(파생제품)들을 생산하는 국내 석유화학 다운스트림의 경쟁력 강화에 기여할 것이라는 기대가 나오는 배경이다. 또한 이를 기반으로 석유화학 기업들의 신·증설 및 지역경제에도 긍정적인 파급효과를 가져올 것으로 보인다.

또한 샤힌 프로젝트는 라이선스 공정 설계(Process Design Package) 과정에서 다양한 절감 아이디어를 반영했다. 에너지 효율성이 가장 높은 에너지 강도 지수 1분위(업계 상위 25%)를 달성해 탄소 배출을 줄이도록 했다.

아울러 에쓰오일은 에너지 효율 제고와 탄소배출 저감을 위해 150MW 규모의 천연가스 자가발전 시설 건설을 계획하고 있다. 발전 시설에서 생산되는 전기를 전량 샤힌 프로젝트 시설 가동용으로 공급해 운영 안정성을 높이고, 외부로부터 들여오는 전기를 대체함에 따라 비용 절감과 아울러 공장의 전기수요 상황에 따라 유연한 가동이 가능할 것으로 예상된다.

자가 발전시설에서 발생하는 고온의 배기가스를 대기 중으로 바로 배출하지 않고 폐열 회수 보일러를 통해 회수, 고압스팀을 공장 운전용으로 재활용할 예정이다. 이에 따라 기존 스팀 생산 보일러의 운전을 줄일 수 있게 되어 공장에서 직간접적으로 배출되는 이산화탄소를 저감하는 효과가 기대된다.

에쓰오일 관계자는 "샤힌 프로젝트의 에너지 저감 및 탄소저감 신기술, 운영 효율성 수준을 고려하면 국가경제의 중추역할을 담당해온 중화학 산업의 지속 성장을 위한 근원적 경쟁력을 제고하는데 중요한 전환점이 될 것으로 기대한다"고 말했다.