드루킹 ‘댓글 조작’ 수사 태도 바뀐 검·경…적극 대응 전략

검찰, 사건 송치 대비 ‘법리 검토’ 착수…특별수사팀 구성 가능성
경찰, 수사팀 36명으로 확대 뒤 ‘파주 느릅나무’ 사무실 압수수색

‘드루킹’ 김모씨 일당의 ‘댓글 조작’ 사건에 미온적인 태도를 보이던 검찰과 경찰이 적극적인 대응 전략으로 태도를 바꿈에 따라 향후 수사 전개에 관심이 집중되고 있다.

지난주까지 김씨와 관련된 수사를 모두 경찰에 맡기고 사실상 뒷짐을 지고 관망했던 검찰과 댓글 조작에 김경수 더불어민주당 의원이 관여했다는 의혹에 대해서 선을 그었던 경찰의 태도가 180도 달라진 것은 수사의지가 부족한 게 아니냐는 비판적인 여론을 의식한 것으로 풀이된다.

22일 경찰에 따르면 서울지방경찰청 사이버수사대는 애초 13명이었던 수사팀 인원을 30명으로 확대한 이후 6명을 추가로 투입, 총 36명의 이례적 규모로 수사팀을 다시 꾸렸다.

수사팀의 진용을 새로 꾸린 경찰은 이날 경기 파주시에 위치한 느릅나무 사무실을 압수수색하며 수사 속도를 높이고 있다. 경찰은 느릅나무 사무실을 압수수색해 건물 내부와 주변 폐쇄회로(CC)TV를 확보했다. 이 사무실은 댓글 조작 혐의로 구속기소된 김씨가 운영하던 업체로, 조직적인 댓글 조작 활동을 벌였다는 의심을 받는 곳이다.

경찰은 지난 20일에도 김씨 주도로 만들어진 ‘경제적 공진화 모임(경공모)’ 등 카페 3곳의 가입자 정보와 게시글 등 관련 자료를 네이버 측에 요구했다. 현재 경찰은 네이버로부터 자료 회신을 받기 위해 대기 중이다.

경찰이 댓글 조작 사건에 수사력을 집중하자 검찰 역시 사건 송치에 대비해 주요 쟁점에 관한 법리검토 작업에 착수하는 등 본격적인 수사 채비에 나섰다. 법조계 안팎에서는 6월 지방선거를 목전에 둔 상황에서 검찰이 정치적 파장 등을 고려해 특별수사팀을 구성할 가능성이 크다는 관측이 나온다.

한편 서울중앙지검 형사3부(이진동 부장검사)는 김씨 등 경공모 회원들이 집단으로 특정 기사에 댓글을 달거나 댓글에 공감 또는 비공감을 클릭한 행위가 위법한지를 집중적으로 검토하고 있다.

앞서 검찰과 경찰은 댓글 조작 사건에 대한 부실 수사 여론이 일자 서로에 책임을 떠넘기는 해명을 내놓으며 미묘한 신경전을 벌였다.

지난 19일 경찰은 김 의원과 관련된 텔레그램 대화방을 확인한 뒤 검찰에 이를 보고하고 이에 대한 협의를 진행하고 나서 텔레그램 전체 자료를 인쇄해 검찰에 제공했다고 밝혔다. 김 의원과 관련된 내용을 제외하고 사건을 검찰에 송치한 게 아니냐는 비판이 제기되자 검찰도 이 같은 내용을 알고 있었다며 책임을 떠넘기는 태도를 보였다.

그러자 검찰은 같은 날 즉각 반박 입장을 내고 경찰과 논의를 진행한 것은 이미 송치된 업무방해 사건과 관련된 내용이었고, 김 의원과 관련된 부분은 협의가 이뤄진 것은 아니라고 봐야 한다는 입장을 밝히며 공방전을 벌이기도 했다.

한편 야당을 중심으로 검찰과 경찰의 수사 의지 부족을 꼬집으며 특검 도입을 촉구하고 있어 댓글 조작 사건에 대한 논란은 당분간 계속될 것으로 보인다.