[뉴스 깊이보기] 대선판, 가짜 뉴스에 낚이다

선관위 등 정부합동단속에도
소셜미디어 통해 급속유포
대량 유포 막으려면
매체신뢰성 꼼꼼히 따져
허위부분 지적 피드백 링크

제19대 대통령선거를 50일 앞둔 지난 20일 오전 경기도 수원시 경기도선거관리위원회에서 사이버공정선거지원단원들이 가짜뉴스 등 위법게시물 자료 수집 및 인터넷 언론보도 상황 등을 모니터링 하고 있다./사진=연합뉴스

오는 5월 9일 대통령 선거를 앞두고 ‘가짜뉴스’가 대선 정국에 부정적 영향을 끼치면서 대책 마련이 시급하다는 목소리가 커지고 있다. 특히 소셜미디어의 발달로 출처 불명의 무분별한 가짜뉴스들이 그럴싸한 정보와 기사로 포장돼 급속히 유포되고 있다.

대선을 불과 47일 앞둔 상황에서 악의적이고 조직적인 가짜뉴스가 민심을 왜곡하고 대의민주의의를 훼손하고 있다는 지적이다. 가짜뉴스가 어떤 식으로든 대선판에 영향을 미치게 되면 조기 대선 정국에서 후보나 정책을 제대로 검증도 못하고 사실 여부를 떠나 특정 후보들이 치명상을 입게 된다. 이에 따라 선거관리위원회와 검찰, 경찰청, 방송통신위원회 등 범정부 차원에서 유관기관들이 가짜뉴스 관련 합동대책 회의를 열어 적극 대응하고 있지만 쉽지 않은 상황이다.

각 대선 주자 캠프는 비상이 걸렸으며 전담팀까지 꾸려 가짜뉴스에 대응하고 있다. 대선 지지율 1위를 고수하고 있는 문재인 더불어민주당 전 대표는 금괴설·치매설 등 근거 없는 가짜뉴스가 온라인을 통해 급속히 유포됨에 따라 이달 초 가짜뉴스 대책단까지 꾸렸다. 문 전 대표 측 더문캠은 시민 신고 홈페이지를 개설한지 18일 만에 가짜뉴스를 포함한 유언비어에 대한 신고가 5000건을 넘어섰다고 22일 밝혔다.

문 전 대표 측은 “검증은 국민의 알권리 차원에서 꼭 필요한 일이지만 명백히 밝혀진 허위사실을 지속적으로 유포하거나 게시하는 행위는 용납될 수 없는 일”이라며 “근거 없는 의혹 제기에 강력한 법적 대응할 것”이라고 밝혔다. 안희정 충남지사와 이재명 성남시장, 안철수 국민의당 전 대표 측도 언론 모니터링을 강화하는 동시에 법률자문단을 통한 법적 대응을 적극 검토하고 있다.

각 캠프마다 가짜뉴스에 적극 대응하고 있지만 온라인 뉴스의 특성상 이미 전파된 뒤엔 속수무책으로 당할 수밖에 없다는 문제점이 있다. 전문가들은 가짜뉴스에 대한 예방·단속 방안이 무엇보다 중요하다고 강조했다. 독자들이 가짜뉴스를 판별할 수 있는 시스템 마련하는 것도 하나의 대안으로 제기된다.

최근 가짜뉴스는 과거 보도된 뉴스의 팩트와 허위 사실을 교묘하게 짜깁기한다거나 루머나 거짓말을 언론의 기사형식으로 포장해 유권자들을 속이고 있다. 전문가들은 유권자들이 기사에서 사실과 다른 부분을 발견할 경우 이를 지적하는 피드백 링크 등을 만들어 건의할 것을 제안했다.

또 입법을 통해 가짜뉴스에 대한 강력한 단속과 제재 수단을 강구해야 한다는 의견도 나왔다. 독자들이 믿을만한 매체인지, 기자 이름이나 쓰인 날짜 등을 꼼꼼하게 살펴보면서 스스로 팩트체킹을 하는 것도 하나의 방안으로 제시됐다.

이옥남 바른사회시민회의 정치실장은 통화에서 “선거관리위원회와 검찰, 경찰 등이 가짜뉴스와 네거티브에 대한 발 빠른 대응책을 마련하고 있어 고무적이지만 무엇보다 유권자들의 노력이 가장 중요하다”고 말했다. 이 실장은 “가짜뉴스는 괴담 수준의 루머가 뉴스로 포장돼 돌아다니는 네거티브의 가장 발달된 형태로 선거기간이 짧은 이번 대선에서 더욱 경계해야 한다”면서 “그 어느 때 보다 유권자 개개인이 가짜뉴스를 판별하는 능력을 키우고 옳고 그름을 판단하려는 최소한의 노력을 기울여야 하는 것이 중요해졌다”고 말했다.