최 부총리, 여의도 복귀 카운트다운 들어갔나

총선위해 12월께 사퇴 전망
일각선 현안해결 집중 점쳐

최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관의 사퇴와 정계 복귀를 두고 온갖 추측이 나돌고 있다.

내년 총선을 위해 12월을 기점으로 사퇴할 것이란 전망이 나오고 있는 반면, 내년도 예산안 처리와 노동·금융개혁 등 아직 해결해야 할 현안이 남아있는 만큼 당장 정계로 복귀하기 힘들 거라는 관측도 설득력있게 제기되고 있기 때문이다.

11일 여권 관계자들에 따르면 최 부총리를 비롯해 국회 복귀를 희망하는 정치인 출신 장관들이 최근 청와대에 내년 총선 출마 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

현재 정치인 출신 각료는 최 부총리를 비롯해 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관, 유기준 해양수산부 장관, 유일호 국토교통부 장관, 김희정 여성가족부 장관 총 5명이다.

이들 모두 현직 국회의원 신분이라는 점 때문에 내각 입성 당시부터 시기만 중요할 뿐 내년 총선을 앞두고 정치 현장으로 돌아갈 것이라는 얘기가 공공연한 비밀처럼 회자됐다.

향후 거취에 대한 관심이 집중되는 이는 여권 내 친박계 수장으로 이미 오래 전부터 사퇴설이 나돌았던 최 부총리다. 그간 최 부총리는 매번 사퇴설이 나올 때마다 “임명권자에 달렸다” “경제활성화와 4대개혁에 역량을 집중하겠다” 등의 답변으로 대신하며 의중을 분명히 드러내지 않았다.

일단 세법개정안, 내년도 예산안 국회 제출, 국정감사 등 굵직굵직한 이슈가 어느 정도 마무리된 상황에서 최 부총리의 ‘12월 여의도 복귀 시나리오’에 힘이 실리고 있는 분위기다.

특히 헌법이 예산안의 법정처리 기한을 ‘회계연도 개시일(새해 1월 1일) 30일 전 국회 본회의에서 확정돼야 한다’고 규정하고 있는 만큼 올해 12월 2일 이후 최 부총리의 거취가 결정될 것이라는 관측도 나오고 있다.

하지만 박근혜 대통령이 최 부총리에 앞서 조만간 일부 부처 장관부터 교체할 것이라는 이른바 ‘순차 개각설’도 만만찮게 흘러 나오고 있다. 내년도 예산안 국회 통과, 노동·금융개혁 등 아직 처리해야 할 현안이 남아있는 만큼 최 부총리가 이에 집중해야 한다는 지적도 나오고 있다.

이와 관련, 청와대가 나서 정치인 출신 각료 사퇴에 대해 교통정리에 나설 것이라는 관측이 나오고 있다. 이옥남 바른사회시민회의 정치실장도 “현재 흘러가는 상황을 보면 청와대에서 (정치인 각료 사퇴)시기만 보고 있어 조만간 (교통)정리가 될 것 같다”고 말했다.

한편 청와대 측은 “정치인 출신 각료 사퇴에 대해 일절 개입하지 않고 아는 바도 없다”는 입장을 보이고 있다.