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19일(현지시간) 미국 국립암연구소(NCI) 의학저널에는 유방암 환자 1636명을 상대로 모유 수유와 유방암 발병(재발)의 상관관계를 분석한 논문이 실렸다.
이들 환자가 유방암 치료를 마친 이후 9년간 유방암이 재발한 사람은 383명에 달했고, 이 가운데 290명은 숨진 것으로 조사됐다.
이들을 대상으로 연령, 흡연 여부, 교육수준, 인종, 암치료법의 종류 등 다른 요소를 제외하고 모유 수유 여부와 유방암 재발·사망 간의 관계를 분석했더니 모유 수유를 한 적이 있는 사람은 전혀 그렇지 않은 쪽에 비해 유방암 재발 위험이 30% 정도 낮았다.
특히 6개월 이상 모유 수유를 한 사람의 유방암 재발률은 무려 37%나 줄어들었다.
아울러 모유 수유를 해본 적이 있는 쪽과 그렇지 않은 사람 간의 유방암 재발로 인한 사망률 역시 비슷한 수준에서 큰 차이가 났다.
논문은 “모유 수유는 아기에서도 도움이 되지만, 엄마에게도 큰 혜택이 있다는 것이 입증됐다”고 강조했다.
앞서, 지난해 12월 미국 워싱턴 대학 의과대학과 마운트 시나이병원 연구팀은 총 75만 명의 여성을 대상으로 30년에 걸쳐 진행된 연구 논문 27편을 종합 분석한 결과, 모유 수유가 유방암 위험을 최고 20%까지 낮춘다는 연구 결과를 발표했다.
당시 연구결과를 보면 모유를 먹인 여성은 얼마 동안 먹였느냐에 상관없이 전체적으로 유방암 위험이 10% 낮았으며, 3개월 동안 모유를 먹인 여성은 유방암 발생률이 더 낮아졌다. 모유 수유 기간이 길수록 유방암 위험은 더욱 낮아졌다는 것이다.
