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도요타는 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 만델레이 베이 호텔 컨벤션센터에서 열린 ‘CES 2015 미디어 콘퍼런스’에서 이같이 밝혔다.
공개되는 특허는 수소연료 배터리, 고압 수소연료 저장장치, 연료시스템 소프트웨어, 수소연료 생산·공급 등과 관련한 5680여개다.
밥 카터 도요타 북미 판매책임자는 “수소연료는 향후 100년간 주류 자동차 기술이 될 것”이라며 “주요 특허를 공개함으로써 수요연료차 시장이 더욱 커질 것으로 믿는다”고 말했다.
이는 작년 6월 미국 전기차 업체 테슬라가 시장 확대를 위해 전기차 관련 특허를 경쟁사에 공개하기로 한 데 대한 대응 성격으로 읽힌다.
자동차업계 안팎에서는 미래 자동차 시장을 놓고 전기차와 수소연료전지차간 치열한 경쟁이 시작됐다는 분석을 내놓는다.
도요타의 이번 특허 공개는 아울러 세계 최초로 수소연료전지차를 개발한 현대·기아자동차의 미래 사업 방향에도 영향을 줄 것으로 보인다.
