과거에는 건강상태, 질병 치료 능력이 떨어져 태어나자마자 조기에 사망한 숫자가 많았고 전반적으로 영양상태의 부족으로 수명이 길지 않았다.

1900년대 들어선 이후 1950년에는 평균수명이 49세로 늘어났다. 50년 사이 18세나 늘어난 것이다. 그로부터 2002년에는 평균수명이 66세인 것으로 조사됐다.1000년의 역사를 살펴볼 때 평균수명은 최근 50년 사이에 급격히 늘어났다는 것을 알 수 있다.

일본의 경우 2000년 이후 여성의 최빈사망연령은 90~91세를 오가고 있다. 남성을 포함하면 전체 최빈사망연령은 89세(2009년 기준)이다.

최빈사망연령은 한 국가에서 사망자가 제일 많은 연령층을 지칭한다. 최빈사망연령대가 높아진 만큼 장수시대를 맞이한 것이다.

한국은 1960년 평균수명이 58세였다. 60세가 되면 이를 축복하는 ‘환갑’ 의식을 성대하게 치렀다. 2010년 기준 평균수명은 약 80세다.

20~30년 전에는 성대하게 환갑잔치를 치렀지만 평균수명이 늘어남에 따라 최근에는 이 같은 의식이 사라졌다. 60세가 결코 오래 산 것이 아니라는 의식이 자리 잡았고 이에 따라 사회적 분위기가 달라진 것이다.

한국은 2020년에 최빈사망연령이 90세에 접근할 것으로 전망된다.

유엔은 지난 2009년 100세 시대를 맞이한 현재 인류를 ‘호모헌드레드’(Homo Hundred)라고 정의했다. 이는 새로운 인류가 탄생했다는 의미로 100세 시대를 맞이하는 고령화사회를 지칭한 신조어다.

장수시대를 맞이한 만큼 이에 맞는 건강, 경제관리 등의 노후대책을 세우는 것이 미래를 위한 투자가 되고 있다.

◇평균수명 연장

전세계적으로 실업문제가 골칫거리로 자리잡았다. 경제성장률은 높은 반면 많은 사람을 고용하지 않는 문제를 드러냈다. 특히 일자리 부족은 청년실업 문제를 일으키고 있다. 고용 없는 경제성장이 사회적 문제로 자리잡은 것이다.

이 같은 상황이 지속된다면 경제성장률이 매년 4%를 기록하더라도 결국 경제성장이 약화될 수 있다.

노동시장에서 ‘조기퇴출’은 두드러지게 발생하고 있고 ‘사오정(45세 정년퇴직), ’오륙도‘(56세까지 일하면 도둑)라는 신조어까지 생겨나게 됐다.

1955~1963년생을 지칭하는 베이비부머는 현재 약 760만명이다. 평균수명은 늘어나고 있지만 고용시장은 악화되는 상황에서 노후를 제대로 준비하는 베이비부머는 30%도 안 된다는 것이 전문가의 분석이다.

베이비부머를 대상으로 한 조사에서 노후에도 일자리를 원한다는 응답이 69.8%였다. 10명 중 7명은 일자리를 구하겠다는 것이다.

일자리를 원하는 베이비부머는 ‘소득’이 27.3%로 가장 많았다. 이어 여가 활용(25.7%), 자기 발전(22.4%), 건강(13.1%) 등을 이유로 꼽았다.

과거보다 노동시장에서 일찍 퇴직 당하는 것이 현실이 됐다. 노후가 길어짐에 따라 노동시장에서의 활동이 짧아지게 된다.

이런 상황에서 노후대책이 없다면 미래의 불안감이 커진다. 노후에 대한 철저한 준비가 없으면 장수의 축복은 재앙이 될 가능성이 높아진다.

이에 따라 다양한 측면에서 대응 노력이 필요하다.

한국방송통신대학교 프라임칼리지 '제2인생기의 이해2 : 경제, 일과 사회참여, 여가의 이해' 강좌에서 윤석명 한국보건사회연구원 연구위원 겸 고려대 경제학과 겸임교수가 '인생이모작'을 주제로 강의를 진행하고 있다.