대만 국민건강국 치우수티 국장이 대만의 고령친화도시를 설명하고 있다. 사진=채진솔 기자

치우 국장은 "이런 대회를 참여하는 사람이 있겠냐는 반응이 많았다"며 "하지만 누군가가 이끌어주지 않아서 그렇지, 밖으로 나오고 싶어하는 시니어들은 생각보다 많다"고 말했다.

또 "대회를 준비하면서 서로 도와주고 그 속에서 내가 필요한 사람이라는 것을 느끼게 된다"며 "아무 것도 아닌 것 같지만 이런 것들이 한 사람의 인생을 바꾸는 사례를 많이 봤다"고 설명했다.

▶교통편의시설 확보와 지역 병원 활성화를 동시에 '윈윈'전략

앱뷸런스: 대만에서는 지방 병원의 앰뷸런스가 마을 버스 기능을 하면서 노령자들의 발이 되어주는 동시에 병원 이익에도 도움을 주고 있다. 제공=국민건강국

이어 이들을 밖으로 나오게 하기 위해서는 교통 편의 시설이 마련돼 있어야 한다고 지적했다.

치우 국장은 "연습을 위해 자주 나오려면 교통비와 노선이 마련돼 있어야 한다"며 "하지만 시골의 경우는 마을 버스만 운행되는 곳이 많고 정류장도 많지 않다"고 설명했다.

이를 위해 대만 국민건강국은 병원들과 양해각서(MOU)를 맺고 앰뷸런스를 마을버스화하는 사업을 시작했다.

시니어들이 자주 가는 시장과 동사무소, 마을 회관에 정류장을 만들고 앰뷸런스가 마을을 돌아다니며 이들은 이동시켜 준다.

치우 국장은 "베이비부머들은 보통 하나 둘씩의 병은 가지고 있기 때문에 병원은 이들을 태우고 다니면서 고객을 확보할 수 있다"며 정부와 민간 기업이 '윈윈'할 수 있는 좋은 정책이라고 설명했다.

특히 경영이 힘든 지방의 중소 병원들은 경쟁적으로 이 정책을 도입하고 있다.

▶시니어 산업이 '금빛 경쟁력'

	사진1: 대만 백화점 시니어 전용상점에 있는 색색깔 지팡이. 사진=유재석 기자

베이비부머를 타깃으로 하는 사업을 활성화하기 위한 정책들도 선보인다.

치우 국장은 "독일의 경우 슈퍼마켓 판매원을 베이비부머들로 바꾸고 난 뒤 판매율이 25% 성장했고 먼저 고령화를 겪은 일본은 베이비부머 전용 상품들이 수없이 쏟아진다"며 "시장성을 보고 정부가 시니어 산업을 적극 지원하고 있다"고 말했다.

그 중 하나로 베이비부머 전용 상점을 확대하는 정책을 추진하고 직원을 베이비부머로 고용함으로써 이들의 고용도 촉진시킨다는 방침이다.

지금 대만의 백화점에서는 시니어 전용상점을 적지 않게 볼 수 있다.

▶자살률 낮추고 건강 챙기는 새로운 아이디어

시골의 시니어들이 함께 모여 식사를 하고 있다. 식사는 저렴할 뿐 아니라 영양이 골고루 갖춰질 수 있도록 전문가들이 준비한다. 사진=유재석 기자

건강 정책도 무시할 수 없는 분야다.

이를 위해 대만 건강국은 각 시와 현에 지시해 아주 작은 행정단위까지 베이비부머들과 시니어들이 함께 식사할 수 있는 식당을 만들었다.

보통 1끼에 30~50 대만달러를 받고 영양가 있는 음식을 제공하는데 혼자 사는 시니어들이 끼니를 걸러 건강이 악화되는 상황을 사전에 차단했다.

치우 국장은 "이 정책을 시행한 후 자살률이 크게 떨어졌다"며 "커뮤니티를 만드는 것도 이 정책의 기능 중 하나"라고 지적했다.

대만의 경우 건강보험에 엄청난 세금이 들어가는데 이런 정책을 통해 건강한 사회를 만들어서 복지에 들어가는 예산을 줄일 수 있었다.

치우 국장은 "이제 대만은 황금빛 인생을 살아가는 시니어들이 만드는 '금빛 경쟁력'을 가진 국가로 불릴 것"이라며 "다시 아시아의 4마리용으로 우뚝 설 수 있을 것"이라고 강조했다.

대만 100세 특별 취재팀=추정남·채진솔·유재석 기자 hope100@