지리산 정상인 천왕봉에 오른 사람들이 표지석을 배경으로 기념촬영을 하고 있다.

아시아투데이 양승진 기자= “지리산이라는 이름을 일개 면(面)에서 사용한다는 것은 독도가 일본땅이라고 하는 것과 같다.”

경남 산청군의 한 공무원은 함양군이 ‘마천면’을 ‘지리산면’으로 바꾸는 것에 대해 이같이 말하고 “도대체 정신이 있는 사람들인지 이해할 수 없다”고 꼬집었다.

25일 지리산권역 6개 시군에 따르면 함양군은 '마천면'을 '지리산면'으로 바꾸는 ‘함양군 읍면리 명칭과 구역에 관한 조례 개정안’을 지난 7일부터 30일까지 입법예고했다.

마천면 출신인 함양군의회 노길용 의원이 지난 3월 제191회 임시회에서 4분 자유발언을 통해 ‘마천면’을 ‘지리산면’으로 명칭 변경할 것을 제안했고, 함양군은 마천면 1206가구 중 1039가구가 참여한 명칭 변경 찬반 조사에서 966가구(93%)가 찬성하자 본격적인 절차에 돌입했다.

군은 입법예고가 끝나면 조례 개정안을 의회에 상정하고, 조례안이 의회에서 통과되면 경남도에 보고한 후 별다른 문제가 없으면 명칭을 바꾼다는 계획이다. 현행 지방자치법에 읍면동 명칭 변경은 조례 개정으로 가능하도록 돼 있다

이에 대해 남원시의회는 “함양군이 자신의 전유물인 것처럼 지리산면으로 사용하려는 것은 이기적인 소지역주의적 발상”이라며 흥분했다.

남원시의회는 “국립공원 1호 지리산은 3개도, 5개 시·군으로 이뤄진 공동지역이고, 고유한 명칭”이라며 “인접한 시·군이 갈등을 피하고 상생을 도모하려고 2008년부터 ‘지리산권 관광개발조합’을 꾸려 운영하고 있는데 이 취지에도 맞지 않다”고 강조했다.

남원시 관계자는 “함양군이 지리산 케이블카 선정 과정에서 우위를 선점하기 위해 벌이는 일”이라며 “계획을 철회하지 않으면 구례·산청·하동과 연대해 반대투쟁을 전개해 나갈 것”이라고 말했다.

산청군의회도 지리산면 명칭 변경을 반대하는 성명서를 채택했다.

성명서는 “지리산은 한민족의 영산으로 일개 면의 이름으로 귀속될 수 없고, 영호남 지리산 인접 7개 시군의 공동의 자산인데도 마치 일개 군의 소유물인 것처럼 명칭 변경을 추진하는 것은 이치에 맞지도 않다”며 “전 국민의 공분을 살 수 있음을 명심해야 한다”고 지적했다.

산청군 관계자는 “지리산을 접하고 있는 지자체 의회와 협조하고 4만 산청군민과 50만 재외향우가 일치단결해 함양군의 행정명칭 변경 백지화를 이끌어내겠다”고 말했다.