21일 최시중 방송통신위원장과 가진 간담회에서 KT, 하나로텔레콤, LG데이콤 등 IPTV 서비스를 준비 중인 통신사업자들은 지상파 전송 의무화 확대 등한 콘텐츠 확보 방안이 필요하다며 정부가 직접 나서줄 것을 요청했다.
이 자리에서 KT 남중수 사장은 "지금같은 상황이라면 소비자 요구에 부합하는 방송을 하기 어렵다"며 "정부가 콘텐츠를 원활하게 확보할 수 있도록 중재에 나서 줄 것과 IPTV 사업자의 고유채널 지정, 권역별 3분1 소유제한 규정 완화를 요구했다.
하나로텔레콤 조 신 사장도 "지상파 전송 의무화를 KBS1, EBS에서 MBC, SBS 등 모든 지상파 방송으로 확대해야 한다"며 "프로그램 시장에서 지배적 사업자로 영향을 미치고 있는복수방송채널사용 사업자(MPP)의 채널도 의무적으로 제공될 수 있도록 해달라"고 말했다.
LG데이콤 박종응 사장 역시 "IPTV 서비스가 성공적으로 초기에 시장에 안착하려면 정부의 적극적인 지원이 필요하다"는 입장을 밝혔다.
이같은 요구는 IPTV 사업자 지정과 실시간 방송이 10월로 다가왔지만 MBC, SBS, KBS2 등 공중파 방송과 협상이 난항을 겪고 있고 최대 MPP인 온미디어와 CJ미디어가 프로그램 제공에 소극적인 태도를 보이기 때문이다.
이와 관련 IPTV 방송 사업을 준비하고 있는 업체들은 협상의 여지는 아직 있지만 근시일내 프로그램 콘텐츠를 제공받기는 힘들 것으로 보고 있다. 이에 따라 정부의 협조를 통해 콘텐츠 확보 문제를 해결하려는 게 이들 사업자들의 복안인 셈이다.
IPTV업체 한 관계자는 "현 상황에서 IPTV 방송을 본격 실시한데도 콘텐츠 부족으로 수익성 확보에 어려움을 겪을 수 밖에 없을 것"이라며 " 정부는 콘텐츠 확보 문제로 가입자 확보에 어려움을 겪었던 위성방송의 사례가 반복되게 해서는 안될 것"이라고 말했다./배충현 기자 bae@